Croquetas de merluza / Hake croquettes

Conozco a poquísima gente a quien no le gusten las croquetas.  En mayor o menor medida, a todos nos proponen una ración de croquetas y decimos que sí. El mercado está plagado de croquetas congeladas, de todo tipo y relleno, pero siempre primando las clásicas de jamón. En la mayoría de los bares podemos encontrar croquetas, bien como ración, bien por unidades, y cada día de sabores más curiosos. Sin embargo no todo el mundo se anima a hacerlas en casa. Algunos alegan que les salen demasiado blandas y les revientan en la sartén, y otros directamente que no saben hacer una bechamel. ¡Eso no me vale como escusa! Si es que pueden tener alguna pega es simplemente el hecho de que hay que hacerlas con tiempo ya que, antes de rebozarlas, hay que esperar a que la masa esté bien fría.

Esta vez el reciclaje consiste en aprovechar las cabezas de merluza que habíamos usado para hacer un fumet de pescado en casa. En este caso es merluza, pero se pueden hacer croquetas con cualquier pescado que os haya sobrado. Partiendo de la base que esta merluza ya está cocida, el resto de la receta es más o menos la básica.

INGREDIENTES: (Para unas 20 croquetas medianas)

50g mantequilla

2 cucharadas soperas de harina

2 vasos de leche (aproximadamente)

4 cabezas de merluza

1 diente de ajo

Perejil

Pimienta

Sal

Pan rallado

1 huevo

Aceite (para freir)

Antes de empezar a hacer la bechamel, hay que sacar la carne de las 4 cabezas de merluza. Tened mucho cuidado con que no queden espinas, porque nadie se las esperará en las croquetas, así que desmenuzadla bien para que no se os pase ninguna.

Cuando ya tengamos esto, en una sartén ponemos la mantequilla y esperamos a que se funda bien. Antes de añadir las cucharadas de harina picamos el diente de ajo y lo añadimos para que se sofría un poquito. Removed bien la harina con la mantequilla para que se cocine y no sepan las croquetas a harina cruda y, poco a poco. se añade la leche. Más o menos será de medio vaso en medio vaso, sin dejad de remover y deshaciendo los grumos mientras tanto. Cuando veais que la bechamel está más o menos densa, añadid el perejil picado (va un poco en cuestión de gustos, pero tampoco le pongais demasiado), la sal, la pimienta y la carne de la merluza. Unificadlo bien con la bechamel y cuando veais que la masa se empieza a despegar de la sartén, ese será el momento de retirarla del fuego.

Volcad la masa en un plato y esperad hasta que esté bien fría. Esto llevará como medio día, por lo que si haceis la masa por la noche será mejor.

Formad las croquetas con las manos (más o menos grandes en función de como os gusten). Batid el huevo y pasadlas primero por huevo y después por el pan rallado. Poned 2 dedos de aceite en  la sarten y freirlas en aceite caliente. Al sacarlas, ponedlas en papel absorvente antes de colocarlas en el plato para servir. Hay que comérselas mientras estén aun calentitas.

También se pueden congelar antes de freirlas. En este caso se introducen en la sarten con el aceite caliente y se baja a temperatura media durante la fritura. No hace falta descongelarlas previamente.

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I know almost no one that doesn't like croquettes. To a greater or lesser extent we all accept croquettes if they are served to us. The market is full of frozen croquettes, with all types of filling, but the main ones are always the "jamón" ones. (Note for english readers, croquettes in Spain are called croquetas and are always made with a béchamel batter and the most popular ones have cured ham). Almost any bar serves croquettes, eather individual or dishes, and each day you can find stranger flavours. However, not everybody is encouraged to make them at home. Some say that's because the batter they make is too soft and the explode in the pan, others directly allege that they don't know hao to make béchamel. That's no excuse! The only drawback croquettes may have is that you have to make the batter the day before as you need it to be really cold before you coat them with bread crumbs.

This time the recycling consists in using hake heads that we previously used in a fish stock. In this case I've used hake, but you can use whichever fish leftover you've got. As the fish is already cooked, the recipe is almost the regular one for croquettes.

INGREDIENTS: (For about 20 medium size croquettes)

50g butter

2 tablespoons of flour

2 glases of milk (aprox.)

4 hake heads

1 garlic clove

Parsley

Pepper

Salt

Bread crumbs

1 egg

Oil (for frying)

Before starting with the béchamel, you've got to take the meat out of the hake heads. Be aware of the possible bones you mis, as no one will expect them in the croquettes.

Once you've got this step done, melt the butter in a pan and add the garlic clove well chopped. Once it becomes golden add the flour and stir a couple of times to make sure it's cooked, if not the croquettes will have an uncooked flour flavour. Pour the milk, more or less half a glass at a time and stir to make sure you've got no lumps. Once you see the béchamel is more or less dense, add the chopped parsley (add as many as you like but remember we are making hake croquettes), salt, pepper and the hake meat. Unify everything and once you see the batter starts to detach from the pan put it in a plate and let il cool.  Once it's cool,  introduce it in the fridge. It takes about half a day to cool so it's better if you make it at night.

Shape the croquettes (size will depende on how you like them most). Beat the egg and introduce them firstly in the egg and them coat them with the bread crumbs.

In a pan heat 3cm of oil and fry the croquettes when it's hot. Before serving them place the croquettes over kitchen paper. Eat them while they are still hot.

You can also freeze them before frying them. In this case, when frying, low to medium temperature the oil once you've introduced them. You won't need to defrost them.