Mazapán / Marzipan

Uno de esos dulces que vuelve todos los años por Navidad, en productos y formatos diferentes, a casi cualquier casa. Sin embargo yo soy una de esas personas a las que no les gusta. Y os preguntareís ¿entonces por qué lo postea y cómo sabe si está bueno? Pues sé que está rico porque a los mazapaneros que conozco les gusta y lo posteo porque aunque no me guste comérmelo si que me gusta hacerlo. Además, en mi casa es otra más de esas tradiciones navideñas. Mi padre aprendió la receta de su tío y desde hace muchísimos años lo viene haciendo Navidad tras Navidad. Aunque durante los últimos años abandoné un poco la tradición (tiene pocas ventajas estar en todo el proceso de algo que sabes que luego no te vas a comer), este la he recuperado con mucha ilusión y, según dicen, el resultado ha sido plenamente satisfactorio.

INGREDIENTES:
1 1/2 kg de almendras crudas
10 almendras amargas
1 1/2 kg de azúcar
Agua (la mitad del volumen del azúcar)
Fruta escarchada (naranja, cerezas, albaricoques, pera...)
1 huevo (para pintar las figuritas)

En una cazuela grande, de acero inoxidable si es posible, poned el agua y el azúcar y calentad a fuego medio hasta que se haga un almíbar a punto de hebra (tiene que alcanzar unos 105º grados). El azúcar antes de alcanzar el punto específico, si no teneís un termómetro de azúcar, empezará a generar mucha espuma blanca. Mi padre, temeroso de quemarse los dedos haciendo lo que recomiendan de coger el almíbar entre los dedos para hacer la hebra, con una cuchara deja caer un poco de la mezcla de azúcar sobre un plato y la vierte al recipiente. El almíbar genera una hebra pegajosa cuando está listo.

Mientras el almíbar se está haciendo, picad las almendras con una picadora hasta que quede un polvo muy fino. Una vez tengaís el almíbar listo, agregad las almendras picadas y removed para que se haga una pasta sin grumos. No os tiene que quedar una pasta muy sólida (tomará consistencia cuando se enfríe), así que no os preocupeís si la veís demasiado blanda. Colocad la masa en una bandeja y dejad enfriar para que se solidifique.

Ahora ya podeis dejar volar vuestra creatividad a la hora de hacer las figuritas. Pueden ir rellenas de cerezas, haced los muñequitos que más os gusten o podeís hacer barras de mazapán. Estas suelen ser una de las mejores opciones porque se secan menos. Para ello, con un paño de hilo mojado, extended la masa (humedeciéndoos ligeramente las manos) y colocad en el centro todas las frutas escarchadas que os apetezcan. Enrollad, cerrad bien los laterales y decorad el rollo.  Id colocandolos en las bandejas del horno forradas con papel de aluminio o de horno.Por supuesto también podeís hacer figuritas sin frutas escarchadas.

Una vez tengaís todas las figuritas y rollitos hechos tendreís que dejad reposar la masa en un sitio fresco durante la noche. Al día siguiente pintad las figuritas con el huevo batido y hornead a 200º  hasta que adquieran un color dorado.
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One of those treats that come back each Christmas, in different shapes and products, to almost every home.  However, I'm one of those people that don't like marzipan. So, you'll be asking yourselves why the hell is she posting about marzipan and how does she know if it turns out ok? Well, I know it's good because, albeit I don't like it, I've got marzipan fan friends and family that say so and I post it because though I don't like eating it I enjoy a lot making it.
It's also another of the Christmas traditions at my house. My father learned the recipe from one of his uncles and he's been doing if Christmas after Christmas for a long time. Even if in the last few years I abandoned the tradition (it has few advantages if after all the process you're not going to eat it), this year I enthiusiastically retook it and, it's said, that the result was fully satisfactory.

INGREDIENTS:

1 1/2 kg raw sweet almonds
10 bitter almonds
1 1/2 kg sugar
Water (Half the volume of the sugar)
Candied fruit (orange, cherries, apricots, pear...)
1 egg (to paint the marzipan)

In a big pot, better if it's made from stainless steel, put the water and sugar and heat until it reaches 105º C. If you don't have a sugar thermometer you just have to observe the sugar. When a lot of white foam covers the top part it's getting to its ideal moment. My father, not willing to burn his fingers following what they say you should do to test if the sugar makes a filament by taking a bit with your fingers and  opening them, uses a spoon and lets some sugar pour un a plate from which he lets it pour into the pot and sees if the filament is formed.

While you have the sugar heating, grind the almonds until you obtain a powder.  Once the sugar is ready pour the almonds inside the pot and stir to obtain a mixture without lumps. Your dough doesn't have to be too solid, so place it in a tray and let it solidify as it cools. 

Now comes the moment to let yout imagination fly free and make all kinds of shapes. They can be stuffed with cherries, you can make funny shapes or marzipan bars filled with the fruits. These are a good option if you don't want your marzipan to dry too much. To make the shape use a wet cloth, spread the dough over it (put some water on your hand to avoid it from sticking), place the fruits, roll it over, close the sides and decorate it. As your make the shapes, place them in an oven tray covered with tin foil. If course, you can also make shapes without candied fruit.

Once you've finished making the shapes, let tehm dry in a cool place over night. Next morning, preheat the oven to 200ºC, paint the marzipans with egg, and bake until golden.